Hoe hoog vliegt een luchtballon?

Wanneer mensen aan de grond staan en naar een kleine stip in de lucht staren, vragen ze zich vaak af: “Hoe hoog vliegt zo’n luchtballon nu eigenlijk?”. Het antwoord varieert enorm en hangt af van verschillende factoren tijdens de vlucht.

De variabele hoogte tijdens een vaart

Een goede piloot zal tijdens een ballonvaart voortdurend spelen met de hoogte. Hij doet dit om twee redenen:

1. Passagiers een diverse ervaring bieden: Het is saai om een uur lang op exact dezelfde hoogte te vliegen.
2. Sturen (Windrichting zoeken): Omdat een ballon niet kan sturen, moet de piloot stijgen of dalen om verschillende luchtstromingen (die vaak een andere windrichting hebben) te zoeken.

1. Low Level (Rakelings over de boomtoppen)

Tijdens een deel van de vaart vliegen we vaak heel erg laag (‘contour flight’). Dit kan variëren van 10 tot 50 meter hoogte. Je kan de bladeren van de bomen bij wijze van spreken bijna aanraken, je kan herten in de velden zien en met mensen op de grond praten.

2. Kruishoogte (300 - 500 meter)

Dit is de klassieke hoogte voor het grootste deel van de vaart. Vanaf 300 à 500 meter krijg je een fantastisch overzicht over dorpen, steden en het landschap onder je. Huizen lijken op monopoliehuisjes en auto’s op speelgoedautootjes.

3. Grote Hoogte (1.000 meter en hoger)

Bij ideale weersomstandigheden (helder weer zonder smog) probeert de piloot vaak om even naar grotere hoogtes te stijgen, bijvoorbeeld 1 kilometer (3.000 voet) of soms zelfs 1,5 kilometer. Vanaf die hoogte kan je het Atomium in Brussel of de haven van Antwerpen in de verte zien liggen, zelfs als we boven de Kempen vliegen!

Wat is de maximale toegelaten hoogte?

In België is het luchtruim strikt verdeeld. In veel regio’s is de lucht opgedeeld in lagen, waarbij de bovenste lagen zijn gereserveerd voor commerciële luchtvaartmaatschappijen (verkeersvliegtuigen). Boven de Kempen (een zeer gunstig ballongebied) is het luchtruim relatief vrij, maar ook hier zijn er strikte grenzen:

• Ten noorden van de lijn Brecht-Mol: mogen luchtballonnen varen tot een hoogte van 4.500 voet.
• Ten noorden van de lijn Brasschaat-Diest: is de toegelaten hoogte beperkt tot 2.500 voet.
• Ten zuiden van het Albertkanaal: is de maximale vlieghoogte in veel gebieden 1.500 voet.

Wist je trouwens dat het absolute wereldrecord ballonvaren op meer dan 20 kilometer hoogte staat? Zover gaan wij tijdens een gezellige avondvaart uiteraard niet!