Is het koud in een luchtballon hoog in de lucht?

Veel passagiers maken zich zorgen dat het ijskoud zal zijn op grote hoogte. Tenslotte leerden we allemaal op school dat het kouder wordt naarmate je hoger de bergen of de lucht in gaat (ongeveer 0,65°C per 100 meter).

Toch zal je het in een luchtballon zelden of nooit koud hebben. Integendeel, vaak is het in de mand zelfs een stuk aangenamer dan op de grond! Dit heeft drie verrassende redenen:

1. Je vaart mee mèt de wind (Windchill factor = 0)

Als je op een fiets rijdt met 20 km/h, voel je de ‘rijwind’ en koel je snel af (de windchill factor). Een luchtballon is uniek in de luchtvaart: we varen op exacte windsnelheid mèt de wind mee. Als de wind 15 km/h waait, vliegt de ballon 15 km/h in dezelfde richting. Hierdoor is er in de mand werkelijk geen enkel zuchtje wind voelbaar. Je kan bij wijze van spreken een kaars aansteken op de rand van de mand en de vlam zou niet eens flakkeren. Omdat de windchill factor wegvalt, voelt de temperatuur veel hoger aan dan de effectieve buitentemperatuur.

2. De brander is een reusachtige kachel

Boven je hoofd hangen krachtige propaanbranders die steekvlammen van meerdere meters lang produceren om de lucht in de ballon (die zo’n 100°C warm is) te verwarmen. Deze branders geven een enorme stralingswarmte af naar beneden toe (vergelijk het met een zeer krachtige terrasverwarmer). Hoewel ze niet constant branden, is deze periodieke warmte ruim voldoende om je comfortabel warm te houden.

(Tip: Voor grote mensen of mensen met dunner wordend haar kan deze stralingswarmte best intens zijn, we raden daarom een petje aan!)

3. Warme Lucht Lagen (Inversie)

Tijdens de populaire zomer-avondvaarten treedt er vaak een fenomeen op dat ‘inversie’ heet. Na zonsondergang koelt het aardoppervlak snel af, waardoor de onderste luchtlaag kouder is. Op 300 à 500 meter hoogte is er echter nog restwarmte van de dag aanwezig. Het is in de zomer dus vaak zo dat het op 500 meter hoogte plots 5 graden warmer is dan aan de grond!

Conclusie: kleed je voor de zekerheid in laagjes, maar wees gerust: kou ga je in een luchtballon niet lijden!